Philosophy. The word sounds remote. Like it has nothing to do with you, or your daily life. On the contrary, philosophy is all about life. Why are we here? What happens when we love someone? Does life have purpose ? Philosophers have been asking such questions for thousands of years.
Moe Asano is one of the members of Philosophical Practice Ardacoda, an NPO that seeks to create a space where people can talk and think deeply about personal questions.
“For many people, philosophy seems difficult. They may think philosophy calls for reading heavy books about ancient philosophers. In fact, philosophy isn’t hard. No heavy books are required. All you need to do is ask ‘why?’” says Asano. She explains that the word “philosophy” comes from the Greek word “philosophia,” which means “love of wisdom.”
“Wisdom is not just about what you know. Philosophy wants to keep asking questions about problems with no quick or easy answers,” says Asano. The power of wisdom means the power of questioning. “Many of us accept certain things to be true. Like the question of war. Everyone says war is bad. But why do wars continue? Many people want peace. But what do you mean by ‘peace’? Are you truly satisfied with the commonly accepted answer? ”
Philosophers have the power to change the way we see the world. Asano gives the example of Socrates, an ancient Greek philosopher. Socrates asked people about things they often took for granted, saying, “Is that really true?” For example, when people talked about what was right or good, Socrates asked them what those words really meant. Instead of accepting their answers, he kept asking questions and tried to think things through with them. Through these conversations, Socrates encouraged people to take a closer look at their own ideas. Even today, his approach reminds us of the importance of asking ourselves whether we truly understand something, especially when we think we already know the answer.
“Philosophy is also about saying ‘I don’t know,’” says Asano. “In school, that’s not an easy thing to say. Students are expected to study and know the answers. But it’s OK to admit ignorance. Pretending to know something that you don’t is not cool. When something is bothering you, ask others about it. If something stays on your mind, pay attention to it. Have deep conversations.” Asano says that many teenagers who take part in philosophical discussions gain new ideas and ways of thinking.
She summed up : “Anyone can start learning philosophy at any time in life. Asking yourself ‘why?’ is an important first step toward learning philosophy.”

哲学。この言葉を聞くと、自分とは縁遠いもの、自分や日常生活とは関係のないもののように感じるかもしれない。しかし、哲学は人生そのものに関わるものだ。私たちはなぜここにいるのか。誰かを愛すると、何が起こるのか。人生には目的があるのか。哲学者たちは、何千年もの間、こうした問いを投げかけてきた。 浅野萌さんは、一人ひとりが抱く問いについて人々が語り合い、深く考える場をつくることを目指すNPO法人こども哲学・おとな哲学アーダコーダのメンバーの一人だ。 「多くの人にとって、哲学は難しいものに思えるようです。古代の哲学者について書かれた難解な本を読まなければならないと思っているのかもしれません。（でも、）実際には哲学は難しくありません。難しい本を読む必要もありません。必要なのは、『なぜ？』と問いかけることだけです」と浅野さんは話す。また、「哲学」という言葉は、「知恵を愛すること」を意味するギリシャ語の「フィロソフィア」に由来すると説明する。 「知恵とは、単に知識があるということではありません。哲学では、すぐに、あるいは簡単には答えが出ない問題について、問い続けようとします」と浅野さんは話す。知恵の力とは、問いを立てる力でもある。「私たちの多くは、あることを当たり前の事実として受け入れています。例えば、戦争について考えてみましょう。誰もが戦争は悪いと言います。でも、なぜ戦争はなくならないのでしょうか。多くの人が平和を望んでいます。でも、『平和』とはどういう意味でしょうか。一般的に受け入れられている答えに、本当に納得していますか？」 哲学者には、私たちの世界の見方を変える力がある。浅野さんは、その例として古代ギリシャの哲学者ソクラテスを挙げる。ソクラテスは、人々が当たり前だと思い込んでいることについて、「それは本当にそうなのですか？」と問いかけた。例えば、人々が何が正しいか、何が善いことかについて話すと、ソクラテスは、それらの言葉が本当は何を意味するのかを尋ねた。相手の答えを（そのまま）受け入れるのではなく、問いを重ね、相手と一緒にじっくり考えようとしたのだ。こうした対話を通じて、ソクラテスは人々に、自分自身の考えを改めて見つめ直すよう促した。現代でも、彼の方法は、特に答えをすでに知っていると思っているときこそ、本当に理解しているのかを自分に問い直すことの大切さを教えてくれる。 「哲学とは、『分からない』と言うことでもあります」と浅野さんは話す。「学校では、そう言うのは簡単ではありません。生徒は勉強して、答えを知っていることを期待されます。でも、知らないと認めてもいいのです。知らないことを知っているふりをするのは、かっこいいことではありません。何か気になることがあれば、ほかの人に聞いてみましょう。何かがずっと心に引っかかっているなら、それに目を向けてみてください。そして、深く語り合ってみましょう」。浅野さんによると、哲学対話に参加する多くの10代の若者が、新しい考えやものの見方を得ているという。 最後に浅野さんは、こうまとめた。「哲学は、誰でも、人生のどの時点からでも学び始めることができます。自分に『なぜ？』と問いかけることは、哲学を学ぶための大切な第一歩です」